Atomåldern
ska frälsa oss

Atomkraften kommer i framtiden att lösa alla problem, meddelar ungdomstidskriften Illustrerade Klassikers dubbelnummer 5 / 1960. Billig energi, bättre mat, livslång hälsa. Atomanläggningar kommer att ”bevattna öknarna med outtömliga mängder sötvatten”. ”En dag kan kanske livsmedel som behandlats med radioisotoper hålla sig färska i månader.” En man som drabbats av cancer i sköldkörteln räddas genom att han dricker radioaktivt jod.

Några större risker verkar inte de välgörande radioisotoperna föra med sig. Kylvattnet från ”atomfabrikerna” kan visserligen göra fiskar radioaktiva, men vetenskapsmän kontrollerar regelbundet gränsvärdena.

På albumets allra sista bildsida snuddas ändå implicit vid kärnvapenproblematiken: atomenergin kan inte bara ”bygga upp en ny och bättre värld”, säger texten, den kan också ”förinta den värld vi lever i”. 

Talande är att kapitlet om utvecklandet av atombomben nämner den japanska attacken på Pearl Harbor 1941, däremot inte ett ord om att kärnvapen användes av USA mot Hiroshima och Nagasaki, och med vilka följder. Kalla krigets politiskt vinklade historieskrivning blir här påtaglig.

Classics Illustrated, startad 1941, och dess svenska utgåva Illustrerade Klassiker, var (liksom Reader’s Digest / Det Bästa) en framgångsrik kanal för USA-centrerade narrativ. I tidskriften kondenserades en i första hand engelskspråkig kanon i tecknat serieformat – från Shakespeare till Buffalo Bill, visserligen med några kontintentala inslag som Homeros, Dumas och Jules Verne. 

”Dubbelklassikern” Atomåldern, som vi här ser några sidor ur,  bjuder på teknikoptimism i kubik. Ett liknande tonfall kan man kanske få idag om man ber en robot skriva om framtidens artificiella intelligens.

Trygve Söderling